課文注釋：世界最古老的星表之一──石氏星表

PAGE3課文注釋：世界最古老的星表之一──石氏星表星表是把測量出的若干恒星的坐標(biāo)（常常還連同其他特性）匯編而成的。它是天文學(xué)上一種很重要的工具。我國古代曾經(jīng)多次測編過星表。其中最早的一次是在戰(zhàn)國時(shí)代。它的觀測者叫石申，是魏人。他的活動(dòng)年代大約在公元前四世紀(jì)。石申編過一部書，叫《天文》，共八卷。因?yàn)檫@部書有很高的價(jià)值，所以被后人尊稱為《石氏星經(jīng)》?！妒闲墙?jīng)》這部書已經(jīng)在宋以后失傳，今天我們只能從一部唐代的天文學(xué)書籍《開元占經(jīng)》里見到《石氏星經(jīng)》的一些片斷摘錄。從這些片斷中我們可以輯錄出一份石氏星表來。其中有二十八宿距星（每一宿中取作定位置的標(biāo)志星叫做這一宿的距星）和其他一些恒星共一百一十五顆的赤道坐標(biāo)位置①。①按《開元占經(jīng)》所編星號(hào)看，《石氏星經(jīng)》原文應(yīng)該有星一百二十一顆，但是其中六顆在今本《開元占經(jīng)》中缺佚了。

我國古代天體赤道坐標(biāo)示意圖。I是赤道圈，II是地平圈，P是天北極。A、B是相鄰的甲、乙兩宿的距星，ab表示甲宿的距度。S是某一天體，as表示它的入宿度，SP表示它的去極度。石氏星表的赤道坐標(biāo)有兩種表達(dá)方式。一種是二十八宿距星的，叫做距度和去極度。距度就是本宿距星和下宿距星之間的赤經(jīng)差；去極度就是距星赤緯的余角。還有一種是二十八宿之外的其他星，叫做入宿度和去極度。所謂入宿度就是這顆星離本宿距星的赤經(jīng)差。不論哪一種方式，它的實(shí)質(zhì)和現(xiàn)代天文學(xué)上廣泛使用的赤道坐標(biāo)系是一致的。而在歐洲，赤道坐標(biāo)系的廣泛使用卻是在十六世紀(jì)開始的。恒星的赤道坐標(biāo)會(huì)作緩慢的變動(dòng)，這種變動(dòng)的絕大部分是歲差造成的。因此，按照歲差規(guī)律，比較一顆恒星古今坐標(biāo)的變化，可以推求出這個(gè)古赤道坐標(biāo)的測定年代。運(yùn)用這個(gè)方法對(duì)石氏星表的數(shù)據(jù)進(jìn)行推算，結(jié)果表明：其中有一部分的確是公元前四世紀(jì)測定的，而另一部分卻是在東漢時(shí)代大約公元二世紀(jì)重新測定的。古希臘最早的星表是希臘天文學(xué)家依巴谷在公元前二世紀(jì)測編的。依巴谷之前還有兩位希臘天文學(xué)家也測量過一些恒星的位置，但是那也是在公元前三世紀(jì)。他們都比石申的工作要晚?！堕_元占經(jīng)》中輯出的石氏星表里，在二十八宿部分還附有二十五個(gè)“古度”的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)比石申觀測的年代更早，對(duì)于這個(gè)問題，人們還沒有很好地研究。石氏星表是后世許多天體測量工作的基礎(chǔ)。諸如測量日、月、行星的位置和運(yùn)動(dòng)，都要用到其中二十八宿距度的數(shù)據(jù)。這是我國天文歷法中一項(xiàng)重要的基本數(shù)據(jù)。從這個(gè)意義上講