40億年前大撞擊可能使地球生命濺落月球(圖)

40億年前大撞擊可能使地球生命濺落月球(圖)據(jù)美國太空網(wǎng)報道，一些科學家認為在南極洲發(fā)現(xiàn)的隕石，至少有一塊保存了火星上存在原始生命的證據(jù)?，F(xiàn)在，英國一個科研組的成果又有力地支持了此前提出的一個觀點：人們或許可以在月球上的隕石中找到早期地球生命跡象。 2019年，華盛頓大學的天文學家約翰阿姆斯特朗在一篇論文中首次提出這個想法，他認為，在月球上或許能找到后期重轟炸期(又叫月球災難，大約在40億年前地球受到大量小行星和彗星猛烈撞擊的一個時期)從地球上飛出的物質(zhì)。 阿姆斯特朗的這個觀點非常有趣，但從地球飛出的流星能否完好無損地到達月球至今仍是一個有待解決的疑問。伯克貝克大學地球科學院的伊恩科洛夫德和艾米麗鮑爾溫領(lǐng)導的一個科研組進行的最新研究，利用更加先進的方法模擬這種來自地球上的隕石在到達月球表面以前所經(jīng)歷的各種壓力。這項研究證實了阿姆斯特朗的假設(shè)。在很多情況下，這些壓力足以小到讓生物學標記幸存下來，使月球表面成為尋找早期地球生命跡象的好地方。任何這種標記都不可能繼續(xù)存在于地球上，因為30億年前的火山活動;稍后的流星撞擊，或風雨侵蝕，早已將它們磨滅。 科學家已經(jīng)在地球上的隕石中發(fā)現(xiàn)火星早期的物質(zhì)，因此在月球上發(fā)現(xiàn)來自地球形成初期的物質(zhì)也非常合情合理。阿姆斯特朗在論文上估計，可能有好幾萬噸地球隕石在后期重轟炸期到達月球表面。然而目前面臨的問題是：月球表面幾乎沒有大氣存在。到達地球的隕石經(jīng)過我們的大氣層時速度會降低。因此，雖然隕石表面可能已經(jīng)溶化，但是內(nèi)部經(jīng)常被完好地保存下來。而來自地球上的隕石與月球表面發(fā)生猛烈撞擊后是否還能幸存下來?科洛夫德和鮑爾溫利用商業(yè)軟件AUTDYN進行有限元分析，模擬兩種不同隕石撞擊月球表面的方式。 阿姆斯特朗的科研組實施的一項粗略計算，說明地球隕石到達月球所承受的壓力可能不足以將它溶化掉?？坡宸虻潞王U爾溫的科研組將這些隕石看成是立方體，在它高速撞擊月球表面時，計算這個立方體上的500個點承受的壓力。科洛夫德在報告中表示，在他們試驗的大部分極端情況(以大約11180英里的時速(或5公里/秒)垂直撞擊)下，模擬隕石的“一些部分”可能會溶化，但是“大部分隕石，尤其是后半部分受到的壓力更小一些?！彪E石以每秒2.5公里或更小的速度撞擊月球表面時，“隕石的所有部分甚至都沒達到它溶化所需的最大壓力。”他推斷說，從有機碳到“真實微化石”等一系列位于墜落隕石后面的微生物標記，都能在跟月球相撞時產(chǎn)生的相對較低的壓力環(huán)境中幸存下來。 在月球上發(fā)現(xiàn)地球隕石將是個巨大挑戰(zhàn)?？坡宸虻陆ㄗh說，發(fā)現(xiàn)地球物質(zhì)的關(guān)鍵是尋找它們內(nèi)部封鎖的水分。地球上的很多物質(zhì)是在有水、火山運動或兩者都有的情況下形成的。而月球上既缺少水，又沒有火山運動。在水中形成的物質(zhì)被稱作氫氧化物，利用紅外線光譜儀就能發(fā)現(xiàn)它們?？坡宸虻潞退穆?lián)合作者認為，人們可以利用月球軌道上的高精密紅外線傳感器，發(fā)現(xiàn)這顆衛(wèi)星表面上的任何大(直徑超過1米)氫氧化物隕石，而且裝備有這種傳感器的月球漫游者“也能尋找裸露在月球表面的較小隕石?！?其他行星天文學家更加謹慎地對這個問題進行了評論。北達科他大學太空研究系的邁克賈菲爾博士爭辯說，雖然“大規(guī)模地球撞擊產(chǎn)生的碎片或許已經(jīng)到達月球，但是它們可能非常分散，很難用月球軌道儀器發(fā)現(xiàn)它們?！彼J為，這些隕石在撞擊過程中和太陽風及連續(xù)不斷的隕石雨襲擊造成的月球惡劣天氣影響下，可能已經(jīng)變成小碎片。他認為，任何從地球飛來的隕石幸存下來后，都會破裂成小碎片，嵌入遠古月球土壤中，一些可能會在后來的隕石撞擊過程中露出地面。 科洛夫德承認這一點，并說要發(fā)現(xiàn)地球隕石，必須向月表以下挖掘。收集樣本，并在月球表面對它們進行研究。人類登上月球后，要挑選一些適合帶回地球進行詳細分析的隕石，將會變得非常容易。最后一位踏上月球表面的美國宇航員哈里森施密特博士是一位地質(zhì)學家。如